「魔球」

９回裏、２アウト、ランナー３塁。

カウントは２−３。

うちのチームが１点差でリードしていた。

こいつが最後のバッターだ。

マウンドで俺は呟く。

次の１球で決めてやる。

ヤツはバットに当てるのが滅法上手い巧打者だが、案ずることはない。

俺には温存していた魔球があるのだ。

この球だけは誰にも触れさせない自信があった。

俺はマウンド上で一息つくと、大きく振りかぶり、

キャッチャーミットをめがけ、渾身の１球を投げ込んだ。

俺の手を離れた白球は、

不規則な回転をしながらバッターの手前で大きく変化し、

向かってきたバットを上手く避け、

ついでに、キャッチャーミットも避けきった。

ボールは転々とバックネットへ転がってゆく。

バッターは悠々と１塁へ向かい、

サードランナーは両手を挙げ、ホームへ滑り込んだ。

俺はあまりのショックにカバーも忘れ、

へなへなとマウンド上に崩れ落ちた。

顔を上げると――

ボールはまだ土の上を逃げ回っていた。










ショートショート：目次へ