ショートショート風呂。: 「卵」

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「卵」

学校の帰り道。

いつものように、ユウキ達仲良し五人組が騒ぎながら歩いていると、

道端に停めた軽トラックの側でブルーシートを広げ、

物売りをしている男に声を掛けられた。

「少年達よ、どうだ？　見るだけでも見ていかないか？」

年に数回行われるＰＴＡのバザーの如く、

テキトーな感じで店先に並べられていたのは、

幾多の水槽やダンボール。

その中では何やら色々なものがうごめいている。

ユウキ達は我先に店先へ駆け寄り、水槽の中を覗き込んだ。

入ってるのは、カメやらヤドカリやらサワガニなど。

男の子にとってはどれも大好物である。

とは言っても獲って食うわけではない。

「おおおおお。すげー！すげー！」

都会育ちの彼らには珍しいモノばかりだった。

ミドリガメの水槽にへばりついていたユウキが、

仲間に場所を譲り、脇を見ると、

シートの隅っこにぽつんとダンボールが置かれている。

ユウキは何かに呼び寄せられるようにして、

ダンボールの前にしゃがみこんだ。

「＄％＆＃」

小学三年の彼にはまだ理解できない四文字熟語がＰＯＰに書かれている。

「オジサン、これ何て書いてるの？」

顔の面積の半分以上をヒゲに支配されている男が、

深みのある低い声で答えた。

「在庫処分」

説明になってない。

それ以上訊く気にならず、

ユウキがダンボールの中を覗いてみると、

そこには大小様々微妙に色の異なる楕円形の物体が。

タマゴ？

一番デカイヤツを恐る恐る指で突っつく。

タマゴは揺りかごのようにゆらゆらと揺れた。

「少年よ、気になるならそいつらはタダで持って帰っていいよ」

「ほんと！？」

「ああ、残りモノだからね。温めてやると何かが生まれるかもよ」

男は鬱蒼と茂るヒゲの真中に、白いモノを覗かせながらそう言った。

ひょっとすると笑っていたのかもしれない。

「ねー！これタダでくれるって！」

ユウキは仲間を呼び、ジャンケンで勝った者から順に、

一つずつタマゴを選ぶことにした。

結局ジャンケンにからっきし弱いユウキが手にしたのは、

サイズこそ大きいが、何の変哲も無い白いタマゴだった。

ユウキ達は男に礼をいい、何も買わずにその場を立ち去った。

日頃から、寄り道、買い食いはダメ。

って母親から言われていたし、

誰もお小遣いを持っていなかったのだからしょうがない。

「じゃあ、また明日なー！」

仲間にバイバイし、ユウキは家のドアのカギを開けた。

ポケットの中で弄んでいたタマゴをそっと食卓に置く。

ランドセルをフローリングの床に放り出してトイレに駆け込んだ。

実はひそかにウ○コを我慢していたらしい。

学校のトイレで大をすると、色々と周りがうるさいのだ。

子供の社会もなかなか大変なのである。

はぁぁぁぁ。スッキリしたー。

もう食卓の上に置いたタマゴの事などすっかり忘れている。

ユウキは晴れ晴れとした顔でトイレから出ると、

ランドセルを引っつかみ、

そのまま二階の自分の部屋まで駆け上がった。

ユウキがテレビゲームに熱中している間に夜になり――

「ユウキ！　ユウキ！ごはんよー」

母親が、階下からユウキの名前を呼んでいる。

どうやら、夕食の支度が出来たようだ。

ドンドンドンドンドン。

派手に音を立てながら一階へと下りる。

「ユウキ！階段は静かに下りなさいって言ってるでしょ」

ダイニングに入るなり、母親の雷が落ちた。

「はーい」

食卓に着き、目の前に置かれたカレーライスに手をつける。

息つく間もなく速攻で食べ終え、グラスの水を飲み干した。

「ごちそうさまでした！」

背を向け、キッチンで何かをしている母親を尻目に、

立ち上がろうとしたその時、食卓の隅に置かれた皿に気付いた。

あ。そうだ。タマゴ。

あり？

タマゴが皿の上で三つに増えている。

母親が普通のタマゴと混ぜたのだろうか。

だがユウキのタマゴは、

ニワトリのタマゴより若干大きかったので、

すぐに判別することが出来た。

ユウキは右手でそっとタマゴを掴み、

ニ階の自分の部屋へ派手に駆け上がった。

「ユウキ！」

それから数日間。

ユウキはタマゴとベッドを共にし、

寝相には充分気をつけて、小さな懐で温め続けた。

そしてある朝ついに・・・・・・

バーンッ！！

ユウキが教室の扉を豪快に開け、中を見渡すと、

まだ早い時間であるにも拘わらず、

珍しく仲間の四人が教室の隅に勢ぞろいしている。

ユウキの立てた音に驚き、振り返った彼らと目が合った。

『お前もか！』

彼らの顔にはそう書いてあった。

仲間たちの輪に加わると、ユウキは興奮して声を出した。

「生まれたんだよっ！」

「俺も！」「俺も！」「僕も！」「俺も！」

ユニゾンして答えが返ってきた。

一人だけ違う者も居たが。

「普通のヒヨコだった！」

「俺なんかヘビ！」

「僕のはダチョウかな？デカかった！」

「俺なんか、人間の女の子！

アイドルのタマゴなの♪だって・・・・・・

カワイイしオッパイ大きいんだけど、どうしたらいい？」

最後にユウキが報告する。

「俺のとこも人間だったよ。しかも二人も！

男だったけどね。漫画家のタマゴなんだって！」

・・・・・・

ユウキ達は顔を見合わせ、一斉にため息をついた。

『はぁぁぁぁ、どうする？』

またまた見事なユニゾンだ。

数年後。

ヒヨコは無事ニワトリへ育ち、今でも友人の家で飼われている。

ヘビはデカくなると手に負えず、山へと放した。

ダチョウも同様に、動物園に預けることになった。

女の子はスクスク成長し後にグラビアを飾るようになる、

たしか“ほしのなんとか”って言う名前だっけ。

ユウキの家の二人もなんとか一人立ちし、いや二人立ちか？

無事漫画家としてデビューを飾った。

代表作は「キン肉マン」

どうやら、

ユウキがタマゴを家に持って帰ったあの日、

母親が勝手に茹でてしまったらしい。

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