「おう、ヤス、ラーメンでも食ってくか」
「ハイ、アニキッ、ゴチになります！」
「この店は新しくできたみてーだな。
月光ラーメン、秘伝のスープ。ま、入ってみるか」
ガラガラッ。
「ラッシャイマセェッ！！」
元気がいいじゃねーか、客はいねーけど。
「カウンターでいいな、ヤス」
「ハイ、アニキ！」
「じゃ兄ちゃん、チャーシューメン二つと瓶ビールだ！」
「ヘイ！ かしこまりました！ チャーシュー２丁ッ！！」
「ハイヨォ！」
厨房からドスの効いた声が返ってきた。
ラーメンを待つ間、ビールを飲みながら東京での抗争の手打ちの話や、
お向かいのアヤちゃんの話で時間をつぶす。
「お待たせしましたぁ！」
「おう！」
デカめの黒いドンブリに盛られたラーメンが、
もうもうと湯気を上げて俺たちの目の前に現れた。
旨そうじゃねーか。
薄茶色でクリーミーなスープには背油が浮かび、
そのコクのある香りは俺たちの食欲をかきたてた。
チャーシューに囲まれた真中には、ドンと煮卵が浮かべられている。
なるほど、お月さんだな。
矢も盾も堪らず、レンゲで一口。スープをすする。
う、うめぇ。
初めて遭遇する味だった。
こりゃ、ただの豚骨じゃねーな。
隣を見ると、ヤスもスープを口にして恍惚と目を閉じている。
まつ毛が変に長くて気持ちわりぃ。
オレは割り箸を手に取り、麺をすすろうとして、固まった。
見つけちまったんだ。
「オイコラァァァアッ！！！！」
オレはイスを後に吹き飛ばし、立ち上がった。
ヤスは驚きのあまりスープを噴き出している。
目をパチクリし、鼻からは麺が２本飛び出していた。
「何だコレはぁぁぁッ！！ 髪の毛が入ってるだろうがぁぁぁッ！！」
ホールの兄ちゃんは体を縮こまらせて立ち尽くし、顔面蒼白だ。
厨房の中から慌てて、もう一人が出てくる。
さっきのドスの効いた声の主だろう。
「ああ！ これは失礼しました、すぐに取り替えさせて頂きますので！」
男は妙に素早い動きで、俺たちのドンブリを下げた。
そう、妙に素早くだ。
そして、ホールの兄ちゃんの横に並ぶと、
二人は白い帽子を手に取り、深々と頭を下げた。
「誠に申し訳ありませんでした！ すぐに代わりをお持ちします！」
眩しい。
そう、二人の頭はまるで、お月さんの様にツルッツルだった。
ありゃ、明らかに剃り上げている。
ん？
待てよ？
店員は二人ともツルツル。
って事は……
さっきの髪の毛は？
オレはあんなに長くねぇ。
ましてやパンチだし。
そういや、あの毛。
妙に根元に向かって太くなって。
妙にツヤツヤしてて。
スープには油が浮いてて……
オエッ。
「おい、代わりはもういい！ ヤ、ヤス、帰るぞ～」
アニキ
①、
②、
③、
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